Se
llama Síndrome del comedor nocturno (Night eating syndrome: NES) a un
trastorno de la alimentación que consiste en desarrollar un patrón de
conducta en el cual se come una gran cantidad de calorías luego de la
cena. En algunos casos, como resultado de un deseo incontrolable de
comer, similar a una adicción, las personas llegan a ingerir hasta el
50% de todas las calorías del día en las horas que siguen a la cena.
Estos
dos trastornos sirven para recordar y demostrar que comer no es un
acto cultural, o un compromiso adquirido por la enseñanza, impuesto por
los mercados, los mandatos de la salud, o lo que sea. Es algo más
hondo. Dentro de todas las personas habita el verdadero animal que
somos, que siempre quiere comer. Un animal tan poderoso que ante una
debilidad puede doblegarnos y llevarnos a abrir la heladera una y otra
vez durante la noche para satisfacerse. Recordemos. Mientras miramos la
televisión o leemos durante la noche después de la cena, no somos del
todos nosotros quienes tienen ganas de comer una torta, un bombón, una
galleta. No somos del todo nosotros quienes a la madrugada abren la
heladera y buscan algo para comer.
Es ese animal.
Es ese animal.
En 1955, Dr. Albert Stunkard describió por primera vez los síntomas que componen el síndrome. Según Wikipedia, entre las personas que sufren NES es posible reconocer que:
Omiten el desayuno , y pasan varias horas después de despertarse antes de comer su primera comida.
Consumen al menos el 25% de sus calorías después de la cena.
Tienen atracones nocturnos de última hora. Casi siempre consisten en
consumir hidratos de carbono. Sin embargo, las comidas se distribuyen
en varias horas, lo cual lo diferencia de un típico exceso como se
evidencia en otros trastornos de la alimentación. Los episodios en el
caso de NES se pueden repetir durante toda la noche, con muchas visitas
separadas a la heladera o la alacena.
Sufren de depresión o ansiedad , a menudo en relación con sus hábitos alimenticios.
En general, tienen problemas para dormir
Es probable que en muchos casos estas personas sean sonámbulas .
Millones de personas
El síndrome no fue observado aún en el comportamiento alimenticio de niños ni de adolescentes, pero afecta aproximadamente al 1,5% de la población adulta, según datos publicados en BBC. En una entrevista con ese medio , el Dr. Stunkard -actualmente profesor del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pensilvania- interpretó que el síndrome puede ser una forma de automedicación para poder dormir:
“Creo que las personas que sufren NES están comiendo como una forma de automedicación, porque su alimentación por lo general es muy alta en hidratos de carbono, y los hidratos de carbono tienden a aumentar la serotonina en el cerebro, que finalmente estimula el sueño.
Comer después de la cena produce sobrepeso. El Dr Stunkard detectó que aunque las personas que sufren NES por lo general no comen hasta al hartazgo como los bulímicos, sí suelen consumir un promedio de 500 calorías más que una persona normal. En el mismo sentido identificó que casi el 10% de sus pacientes obesos sufrían del síndrome. La combinación de stress y falta de sueño impulsa a los enfermos de NES a levantarse tres o cuatro veces por noche y comer “snacks”, preferiblemente carbohidratos, como tortas, papas fritas, o galletitas.
¿Quién se comió todo?
Vinculado con el Síndrome del Comedor Nocturno, existe otro trastorno de alimentación denominado Trastornos de la Alimentación Nocturnos relacionados con el Sueño (Nocturnal sleep related eating disorder NSRED). Se trata de una categoría específica dentro del sonambulismo. Según los especialistas que trabajan en las investigaciones de NSRED, este comportamiento “está estrechamente relacionado con el síndrome del comedor nocturno, excepto por el hecho de que aquellos que sufren de NES están completamente despiertos y conscientes de sus atracones nocturnos, mientras que aquellos que sufren de NSRED están durmiendo y no se dan cuenta de lo que están haciendo” Quienes sufren de NSRED suelen levantarse 2 o 3 horas después de haberse dormidos para dirigirse a la cocina a comer.
En algunas ocasiones comen con la mano o con utensilios alimentos que mezclan de maneras incorrectas, o intentan comer sustancias no aptas para el consumo. Se han registrado accidentes al intentar abrir latas, quemaduras con líquidos y diversos golpes.
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